Una "carga": la OMS afirma que los rayos UV causan más del 80% de los cánceres de piel en todo el mundo

Una causa casi única. El melanoma cutáneo, que está en aumento pero generalmente es prevenible, es atribuible en más del 80% de los casos a la exposición a los rayos ultravioleta (UV) , según una nueva estimación de investigadores de la Agencia Internacional para la Investigación sobre el Cáncer (IARC) publicada este martes 27 de mayo.

De los casi 332.000 casos de melanoma cutáneo que hubo en todo el mundo en 2022, aproximadamente 267.000 fueron causados ​​por rayos UV, es decir, el 83%, estima este estudio publicado en el International Journal of Cancer (IJC). Este cáncer causó 58.700 muertes ese año.

La proporción de casos relacionados con los rayos UV fue mayor en los hombres (86%) que en las mujeres (79%), señaló también el IARC en un comunicado de prensa.

Otra observación: "La carga del melanoma cutáneo difiere considerablemente de una región del mundo a otra, debido a la combinación de diferentes niveles de exposición a los rayos UV y un riesgo mucho mayor de desarrollar melanoma cutáneo en las poblaciones de piel clara", resume esta agencia especializada de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Las regiones con las tasas más altas de este cáncer atribuible a los rayos UV (más del 95%) fueron Australia/Nueva Zelanda, el norte de Europa y América del Norte.

Si bien el melanoma cutáneo era "una enfermedad rara en el pasado", la mayor exposición a los rayos UV en las últimas décadas (bronceado, viajes a regiones de alta radiación, etc.) ha provocado un fuerte aumento de los casos de esta patología, en particular entre las poblaciones de piel clara, señaló el IARC.

Y aunque las tasas de incidencia entre las generaciones más jóvenes han disminuido en muchos países donde históricamente eran más altas, se espera que el crecimiento y el envejecimiento de la población conduzcan a un aumento neto sustancial en el número de casos de melanoma cutáneo diagnosticados cada año.

Una proyección reciente predice más de 510.000 nuevos casos y 96.000 muertes en 2040, un aumento del 50% y del 68% respectivamente, recordó la agencia de la OMS.

Sin embargo, "la mayoría de los casos de melanoma cutáneo son evitables", subraya Oliver Langselius, autor principal del estudio, citado en el comunicado, subrayando en particular "la urgente necesidad de intensificar los esfuerzos de salud pública en materia de protección solar", sobre todo en las regiones de alto riesgo y entre las poblaciones envejecidas.

El melanoma, un tumor cutáneo grave, se parece a un lunar pero a menudo presenta las siguientes características: asimetría, bordes irregulares, colores múltiples, agrandamiento o cambio de apariencia.

Si bien el número de casos nuevos por año ha ido aumentando de manera constante durante las últimas dos o tres décadas, la detección ha mejorado y han surgido nuevos tratamientos.